イルカやクジラと泳ごう！水中写真家越智隆治 [ INTO THE BLUE ]

８月２８日（土）、3週目のゲストの内、2週間滞在の伊藤さんを残して、帰国の途についた。

僕と相部屋だった伊藤さんは、部屋を移動して一人部屋に入った。二人で一緒の部屋だったとき、僕らの部屋の目の前の木に、頻繁にカワセミがとまっていたので，ホエールスイミング出発前に、良くベランダに出て、このカワセミを撮影していた。

ほぼ定時に同じ場所に姿を見せる。

この日は、僕が伊藤さんと二人で、フルークに、トニーはプロティウス。エミさんは皆の送迎で空港へ。

伊藤さんのリクエストで、今日は最初からIKUMI狙い。この親子、当然のように、いつもとほぼ同じ場所で、先に出ていたプロティウスが発見していた。これで、８日目だ。

他にはほとんどクジラがいないのに。

先週は、かなりハードに探しまわったので、今日は「IKUMI」待ちをしてのんびり過ごすことにした。

プロティウスが泳ぎ終わった後、僕らが交代して海に入った。

今日は、入水の回数も多くて、水面下で色々なポーズを取る彼女を撮影することができた。

ザトウクジラの子どもは、１日に５００リットルもの母乳を飲み、約６０〜８０キロ、体重が増えるそうだ。だから、すでに生まれてから１０日近く経ってるから、僕らが観察している間に、６００キロ以上大きくなっているわけだ。

確かに最初の頃確認したときのサイズに比べれば、幼さよりも、かなりやんちゃな感じになってきた。

母親から浮上して、水面下で遊んでいるときも、かなり母親の上から離れて、「遠出」することもしばしばで、時には母親を見失ってしまったように、途方にくれて探しまわるような行動をするときもあった。

そんな時は、母親の方が娘を見つけて浮上してきて、一緒に移動をしていた。浮上してきて近づいてきた母親と「IKUMI」に丁度挟まれるような状況になった時もあり、「まずいかな？」と思ったけど、2頭とも、特に慌てる感じでもなく、終止穏やかに過ごしていた。

上の写真が、８月２０日に撮影したIKUMI親子の写真。鼻先に乗っかって甘えている。

下が、２８日に撮影した写真。

最後に、別の船に親子を譲って、今日は早々に引き上げた。